Woher kommt eigentlich das Wörtchen „Okay“? Warum nennen wir die Pommesknolle „Kartoffel“? Wer das schon immer wissen wollte, konnte das betreffende Wort natürlich schon immer nachschlagen oder googeln. Jetzt kann das Sprachmodell ChatGPT zu vielen Wörtern den etymologischen Ursprung liefern. Der Prompt dazu:

I want you to act as an etymologist. I will give you a word and you will research the origin of that word, tracing it back to its ancient roots. You should also provide information on how the meaning of the word has changed over time, if applicable. My first request is I want to trace the origins of the word ‚okay‘.

ChatGPT beantwortete meine Frage erstaunlich wortreich:

The word „okay“ has an unclear origin, but most linguists agree that it became popular in the United States in the mid-19th century. A popular theory is that „okay“ is derived from the Haitian French phrase „tout kai,“ which means „all correct.“ Another theory is that „okay“ comes from the Scottish expression „och aye,“ meaning „oh yes.“

The first recorded use of „okay“ in print was in 1839 in the Boston Morning Post, where it appeared as „o.k.“ The abbreviation was a humorous misspelling of „all correct.“ It quickly caught on, and by the 1850s, „okay“ had become a widely used term in America.

Over time, the meaning of „okay“ has shifted from simply meaning „all correct“ to more commonly being used as an expression of agreement or approval. It is now a ubiquitous term in English, used in everyday conversation and even in many other languages.

Und noch ausführlicher wird ChatGPT, als ich an den ursprünglichen Prompt die Anweisung anhähge „Reply in german“:

Das Wort „okay“ hat eine interessante Herkunft. Es ist eigentlich ein amerikanisches Slang-Wort aus dem 19. Jahrhundert und hat sich seitdem in der englischen Sprache verbreitet.

Die genaue Herkunft des Wortes ist jedoch umstritten. Einige Sprachwissenschaftler glauben, dass es sich von der afrikanischen Sprache Wolof ableitet, in der „waw kay“ so viel wie „es ist gut“ bedeutet. Andere glauben, dass es aus dem griechischen Wort „ὀλοκαίνω“ stammt, was „vollständig verbrennen“ bedeutet, da es in den USA zur Zeit der Entstehung des Wortes auch als Abkürzung für „all correct“ verwendet wurde.

Wie auch immer, das Wort „okay“ hat sich zu einem beliebten Ausdruck entwickelt, der im Laufe der Zeit viele Bedeutungen angenommen hat. Es wird oft als Bestätigung oder Zustimmung verwendet, aber es kann auch verwendet werden, um die Akzeptanz oder Zufriedenheit auszudrücken. In einigen Fällen kann es auch als ironische oder sarkastische Bemerkung verwendet werden.

Insgesamt ist „okay“ ein Sprachphänomen, das zeigt, wie Wörter im Laufe der Zeit eine Vielzahl von Bedeutungen annehmen können und wie die Herkunft eines Wortes manchmal schwer zu bestimmen ist.

Was ein echter, äh, künstlicher Etymologe ist, der gibt sich eben nicht mit einer knappen Auskunft zufrieden. Ist ja auch okay, GPT ist schließlich ein Sprachmodell.